La Revolución Industrial.

La Revolución Industrial es un proceso de evolución que conduce a una sociedad desde una economía agrícola tradicional hasta otra caracterizada por procesos de producción mecanizados para fabricar bienes a gran escala.

Es también un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX.

La Revolución Industrial estuvo dividida en dos etapas:

· La primera del año 1750 hasta 1840.

· La segunda de 1880 hasta 1914.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra, por tener los medios técnicos precisos, un fuerte apoyo institucional y una red comercial amplia y variada, se realizaron una serie de transformaciones que hoy conocemos como Revolución Industrial.

Además la industrialización generó enormes transformaciones sociales:

· Proletariado urbano.

· Burguesía industrial.

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de producción como definitivos o acabados.

Las primeras fábricas aparecieron en 1740, concentrándose en la producción textil.

Ha de añadirse que la cardadora y las máquinas de lanzadera volante, la máquina de hilar algodón y las mejoras en los telares, fueron integrados con una nueva fuente de potencia:

· La máquina de vapor. Su introducción llevó a numerosas invenciones en el transporte y la

industria. Convierten la energía térmica en mecánica, a menudo haciendo que el vapor se expanda en un cilindro con un pistón móvil.

· A pesar de que la máquina calculadora, basada en el mismo principio de las tarjetas perforadas, no se convirtió nunca en realidad, presagiaba la gran revolución de las computadoras de la última parte del siglo XX.

Las mujeres competían en el mercado laboral con los hombres, pero trabajaban sobre todo en las primeras fases de elaboración de la lana y en las fábricas textiles. Los empresarios preferían emplear a mujeres en este tipo de sectores, por su habilidad y porque así pagaban sueldos más bajos, pero también porque las primeras organizaciones sindicales solían estar formadas sólo por hombres.

Lo habitual era que las mujeres fueran explotadas en las factorías, institucionalizándose un sistema en el que predominaban los bajos salarios, pésimas condiciones laborales, largas jornadas de trabajo y otra serie de abusos.

Las mujeres que desempeñaban actividades profesionales o eran dueñas de negocios, lo que a veces se conoce como profesionales de cuello blanco, sufrían menos los efectos de la explotación, pero se enfrentaban a graves desigualdades salariales y de oportunidades. La creciente utilización de las máquinas de escribir y del teléfono, a partir de la década de 1870, creó dos nuevas clases de trabajo donde predominaba el empleo de mujeres, como mecanógrafas y telefonistas, pero estas dos tareas se institucionalizaron como puestos de bajo nivel salarial y baja categoría laboral. La enseñanza, sobre todo la primaria, era una tarea que realizaban mujeres, así como la medicina, profesión en la que ellas lograron cierta relevancia.

Las mujeres que desempeñaban actividades profesionales o eran dueñas de negocios, sufrían menos los efectos de la explotación, pero se enfrentaban a graves desigualdades salariales y de oportunidades. La creciente utilización de las máquinas de escribir y del teléfono, a partir de la década de 1870, creó dos nuevas clases de trabajo donde predominaba el empleo de mujeres, como mecanógrafas y telefonistas, pero estas dos tareas se institucionalizaron como puestos de bajo nivel salarial y baja categoría laboral. La enseñanza, sobre todo la primaria, era una tarea que realizaban mujeres, así como la medicina, profesión en la que ellas lograron cierta relevancia.

Durante la II Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos tuvo que incrementar la producción nacional para mantener el esfuerzo bélico. Dado que gran parte de los hombres servía en el Ejército, y con la intención de cubrir la necesidad de mano de obra, lanzó una campaña, cuya protagonista era Rosie la Remachadora (en la imagen), que pretendía animar a las mujeres para que trabajaran fuera de sus hogares.